石油醚是一种轻质石油产品，是低相对分子质量的烃（主要是戊烷及己烷）的混合物，为无色透明液体，有煤油气味。不溶于水，溶于乙醇、苯、氯仿、油类等多数有机溶剂。主要用作溶剂和油脂处理，但易挥发和着火。通常用铂重整抽余油或直馏汽油经分馏、加氢或其他精制方法制得。 一般分为30～60℃、60～90℃、90～120℃三种沸程规格。 实验室柱层析时，常用石油醚（PE）和乙酸乙酯（EA）做洗脱剂。 石油醚不等于汽油，同时，其结构中没有醚键（C-O-C）。